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| Isabelle ARTHUIS, 2000 Extrait de "Bruxelles active" |
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| I Willy KESSELS I Biographie: Né en 1898 à Termonde (Flandre orientale), au sein d'une famille de militaire de carrière. Dès 1916, études d'architecture à Sint-Lucas et à l'Académie des Beaux-Arts de Gand. En 1919, il entame une prolifique carrière d'architecte et de designer à Bruxelles sous la houlette de l'architecte Georges Hobé. En 1926, il s'intéresse de plus en plus à la photographie dans le but de témoigner de ses créations. Il cotoie Baugniet, Victor Bourgeois et Henri van de Velde. Ses créations en mobilier et en décorations sont de plus en plus remarquées : numéro spécial La Nervie, Inventaire, 20e Salon de l'Automobile, ensembles de meubles démontables pour l'exportation, stands pour les Fonderies Bruxelloises, ... En 1930, il devient photographe professionnel. Les reportages ne cesseront dès lors de s'enchaîner, le social succédant à la publicité ou à l'architecture. Il oeuvre aussi bien pour des guides touristiques (principalement consacrés à Anvers ou Bruxelles) que pour des supports politiques témoignant de son engagement social (Vie ouvrière, A.Z.). Ses photographies attestent également du modernisme des réalisations architecturales les plus remarquables de l'époque : Prévoyance sociale, siège du journal Le Peuple, brasserie Wielemans-Ceuppens, Hôtel Atlanta, stade du Heysel, Prévoyance sociale, église St-Jean-Baptiste de Molenbeek, cinéma Métropole, ... En1932, il participe à l'Exposition Internationale de la Photographie au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles. Il en est d'ailleurs une des chevilles ouvrières. C'est lors de cette manifestation d'envergure qu'il rencontre le cinéaste Henri Storck lequel fait appel à lui comme photographe de plateau du film Misère au Borinage réalisé par Henri Storck et Joris Ivens (cf portfolio Misère au Borinage, édité par Contretype). En 1933, Willy Kessels participe à la Deuxième Exposition internationale de la Photographie et du Cinéma au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles. Jusqu'en 1940, il alterne sans répis les reportages (funérailles royales, sidérurgie de Charleroi), les commandes publicitaires et les portraits de personalités (Akarova, Paul van Zeeland). Après la deuxième guerre mondiale, ralentissement de la production de Willy Kessels laquelle est principalement axée sur la promotion de l'Escaut et de la Flandre. Néanmoins, il réalise encore quelques reportages, portraits, commandes et expérimentations artistiques. Il décède en 1974 à Bruxelles. |
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