I RHIZOME ORIENTAL. Voyage en ex-URSS

PHILIPPE HERBET I

> du 12 mars au 27 avril 2008

Biographie de l'artiste

À la russe!

Anastassia Sergueïevna Gorlanova était ma grand-mère
maternelle, je l’appelais Baba Nastia, à la russe. Grâce aux
relations troubles de mon père avec les soviétiques, j’ai pu
passer les trois étés de 1976 à 1978 avec elle, à Moscou et
en Crimée. Leonid Brejnev fêtait ses soixante-dix ans en 1976,
ma grand-mère cinquante-neuf. Elle est morte d’une longue
maladie quatre années plus tard et nous n’avons pas pu
assister à ses obsèques. L’étau s’était encore resserré.
Quant à mon grand-père, il avait été déporté au Kazakhstan à
la fin des années trente, juste après la naissance de Maria,
leur fille qui allait devenir ma mère.
Et moi, je suis né à Istanbul d’un père belge et de cette belle
Maria, girl dans un bar de Beyoglu. Un «accident» qui a valu à
ma mère de vivre en Belgique et de «couper les ponts» avec
le passé.
De ces deux premières années de mon existence passées à la
Sublime Porte et de cette grand-mère trop peu connue, j’ai été
tenté de trouver des souvenirs qui me manquaient.
Et c’est à Istanbul que j’ai embarqué sur un antique cargo
ukrainien pour une traversée de la mer Noire. Arrivé à Odessa,
je voulais découvrir l’Ukraine, la Russie, la Biélorussie et le
Kazakhstan, les décors, le théâtre d’une moitié de mes origines,
de mon rhizome oriental.
J’ai donc suivi ces trop jolies femmes russes d’Istanbul qui me
rappelaient ma mère dans les années soixante, ses maquillages,
ses jupes courtes et ses talons aiguille. J’ai voyagé à la russe,
en bateau, en train, en Gazelle — joli nom des minibus de ce
côté-là de la terre — et même en stop. La Russie s’est mise à
vibrer en moi sur ce mode qui accompagne désormais le rythme
de mon existence: en mineur.

Philippe Herbet

A l’occasion de l’exposition de Philippe Herbet
paraît aux Editions Husson, Bruxelles, la nouvelle
monographie du photographe:
«Rhizome oriental – Voyage en ex-URSS»,
18 x 22 cm, 128 pages - Textes et photographies:
Philippe Herbet - Prix de vente: 28 €.